Le Pays Basque est une terre de caractère, fière de ses racines et de ses traditions, où l’océan Atlantique côtoie les montagnes et où la culture se vit à travers une gastronomie d’exception. Cette forte identité s’exprime aussi dans ses vins, dont la richesse mérite d’être davantage mise en lumière.
Les vins du Pays Basque portent en eux des siècles de tradition et une palette aromatique singulière. Des rouges robustes d’Irouléguy aux blancs vifs du Txakoli en passant par les grands crus de la Rioja Alavesa, leur diversité mérite l’attention des amateurs de bons vins.
En séjournant au Camping Ametza, camping au Pays Basque 4 étoiles à Hendaye, vous serez aux premières loges pour partir à la découverte de ces vins. Il constitue un excellent point de départ pour une escapade œnologique dans le Pays Basque.
L’histoire et les traditions viticoles du Pays Basque
Des origines anciennes et un essor datant du Moyen Âge
La culture de la vigne au Pays Basque ne date pas d’hier. Des écrits attestent de son existence dès l’Antiquité, mais c’est au Moyen Âge qu’elle prend réellement son essor. Les moines jouent alors un rôle clé dans la structuration du vignoble, notamment dans la région d’Irouléguy, où ils introduisent des cépages adaptés aux pentes escarpées des montagnes basques.
Le commerce du vin du Pays Basque se développe rapidement, notamment grâce aux pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui font étape dans les villages basques. Leur passage contribue à la diffusion et à la renommée de ces vins, qui gagnent progressivement en importance sur les marchés locaux et européens.
L’épreuve du phylloxéra et la renaissance du vignoble
Au XIXe siècle, la viticulture basque est frappée de plein fouet par la crise du phylloxéra, un insecte ravageur qui décime une grande partie des vignes européennes. De nombreux vignobles disparaissent et l’activité viticole décline fortement.
Certains viticulteurs résistent et entreprennent un travail de reconstruction. C’est notamment le cas des vignerons d’Irouléguy, qui relancent la production au XXe siècle, aboutissant à la création de l’AOC Irouléguy en 1970. Ce label officiel vient récompenser des décennies d’efforts pour restaurer la qualité et l’identité du vignoble basque français.
Le renouveau du Txakoli en Espagne
Côté espagnol, le Txakoli a longtemps été un vin paysan, produit principalement pour la consommation familiale. Peu connu en dehors des fermes et des villages basques, il faillit disparaître au XXe siècle face à l’industrialisation et aux changements d’habitudes alimentaires.
À partir des années 1980, un véritable renouveau s’opère. Grâce au travail de vignerons passionnés et à des réglementations plus strictes, le Txakoli obtient la reconnaissance officielle de plusieurs appellations : Getariako Txakolina, Bizkaiko Txakolina et Arabako Txakolina. Aujourd’hui, il est devenu un incontournable des bars à pintxos, apprécié pour sa fraîcheur et son effervescence légère.
Le vin, une pièce maîtresse des traditions basques
Au Pays Basque, le vin n’est pas seulement une boisson : il est profondément ancré dans la culture et les traditions locales. Lors des grandes fêtes basques, il accompagne les spécialités culinaires et se partage en toute convivialité.
Un exemple emblématique est la cérémonie du « txotx », qui marque l’ouverture des barriques de cidre et de Txakoli dans les sagardotegi (cidreries basques). Cette tradition rassemble producteurs et amateurs de vins du Pays basque dans une atmosphère festive, où l’on déguste ces vins et cidres directement à la source, accompagnés de mets typiques comme le fromage de brebis ou le jambon ibérique. Passer un week-end au Pays Basque, c’est aussi s’imprégner de ces moments authentiques, où le vin devient un véritable lien entre les saveurs du terroir et l’art de vivre basque.
Les vins du Pays Basque côté français
Irouléguy : l’unique AOC du Pays Basque français
L’AOC Irouléguy est implantée en Basse-Navarre, principalement autour de Saint-Jean-Pied-de-Port et Saint-Étienne-de-Baïgorry. Ce vignoble est l’un des plus petits de France, mais aussi l’un des plus escarpés, les vignes étant souvent cultivées en terrasses sur les contreforts des Pyrénées.
Les vins rouges sont dominés par le Tannat, un cépage puissant qui leur confère structure et intensité. Le Cabernet Franc et le Cabernet Sauvignon viennent adoucir et équilibrer l’ensemble. Ce sont des vins de garde, aux arômes de fruits noirs et d’épices, parfaits pour accompagner les viandes grillées ou les fromages affinés.
Les blancs, élaborés à partir de Gros Manseng, Petit Manseng et Courbu, offrent des notes d’agrumes et de fleurs blanches, avec une belle acidité qui les rend idéaux pour accompagner les produits de la mer. Quant aux rosés, ils sont frais et fruités, parfaits pour une dégustation estivale.
Des domaines proposent des visites pour découvrir ce terroir unique.
Le Txakoli d’Irouléguy : une initiative récente
Bien que traditionnellement associé au Pays Basque espagnol, le Txakoli commence à inspirer certains vignerons du Pays Basque français. Quelques initiatives de production de vins du Pays Basque, encore rares, cherchent à reproduire ce vin blanc sec et légèrement pétillant sur le sol d’Irouléguy.
Ces expérimentations montrent la volonté des viticulteurs basques de diversifier leur production tout en restant fidèles à leurs racines. Ce Txakoli « made in France » reste confidentiel, mais il témoigne d’une belle dynamique viticole dans la région.
Les vins du Pays Basque côté espagnol
Le Txakoli, vin blanc emblématique
Le Txakoli est un vin blanc léger et légèrement pétillant, apprécié pour sa fraîcheur et son acidité. Produit principalement dans les provinces de Biscaye, Guipuscoa et Álava, il est élaboré à partir du cépage Hondarribi Zuri, qui lui confère des arômes d’agrumes et de pomme verte.
Il est traditionnellement servi en hauteur pour libérer ses arômes et son effervescence. Il accompagne à merveille les fruits de mer, les poissons grillés et les pintxos.
La Rioja Alavesa : l’excellence des vins rouges
La Rioja Alavesa, située dans la province d’Álava, est une sous-région de la prestigieuse Rioja DOCa. Les vins y sont principalement produits à partir du Tempranillo, qui leur confère des arômes de fruits rouges, d’épices et de vanille, surtout après un passage en fûts de chêne.
Certains domaines sont des références mondiales et accueillent les visiteurs pour des dégustations de vins du Pays Basque.
Comment accompagner au mieux les vins du Pays Basque ?
Les vins du Pays Basque trouvent naturellement leur place à table. L’Irouléguy rouge sublime les plats en sauce et les viandes grillées, tandis que l’Irouléguy blanc s’accorde avec les poissons et les fromages de brebis. Le Txakoli, avec son côté vif et légèrement pétillant, est parfait pour accompagner les fruits de mer et les tapas. Quant aux vins de la Rioja Alavesa, ils magnifient les ragoûts et les viandes rouges.
Les spécialités basques sont riches et variées, et chaque vin a son accord parfait avec les produits du terroir.
Le Pays Basque recèle une richesse viticole insoupçonnée. Chaque vin, qu’il soit rouge, blanc ou rosé, raconte une histoire de tradition, de savoir-faire et de passion. En séjournant au Camping Ametza, vous serez au cœur de cette découverte œnologique. Profitez de vos vacances au Pays Basque pour explorer les vignobles, rencontrer les vignerons et déguster les vins du Pays Basque dans un cadre authentique et chaleureux.